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Les colosses
de Memnon sont deux sculptures de pierre
monumentales situées sur la rive
occidentale de Thèbes (Égypte),
sur la route qui mène à la
nécropole thébaine. Ils sont
les derniers vestiges du gigantesque temple
des millions d'années d'Amenhotep
III, construit durant la XVIIIe dynastie,
qui n'existe plus de nos jours.
Strabon, historien
et géographe grec du ier siècle,
mentionne :
« Sur cette
même rive se dressaient naguère
presque côte à côte deux
colosses monolithes : de ces colosses, l'un
s'est conservé intact, mais toute
la portion supérieure de l'autre
à partir du siège a été
renversée, à la suite, paraît-il,
d'un violent tremblement de terre. »
Effectivement
un séisme a eu lieu en -27, et, depuis
lors, selon une légende locale, la
statue se met à « chanter »
au lever du soleil . Devenue une véritable
curiosité, la statue est ensuite
mentionnée par Pline l'Ancien , Tacite
et Pausanias : on sait aujourd'hui
que celà était dû à
la dilatation du quartzite sous l'effet
des premiers rayons du soleil qui évoque
le son d'« une corde de cithare ou
de lyre qui se rompt9 ».
Strabon, historien
et géographe grec rapporte que, lors
du tremblement de terre qui eut lieu en
l'an -27, une grande partie du temple s'écroula
et le colosse droit se fissura de l'épaule
au bassin.
Une légende
raconte qu'à partir de ce moment,
au lever du soleil, la statue commença
à émettre des sons, à
« parler ». Ce phénomène
aujourd'hui bien compris, était dû
à la dilatation du quartzite sous
l'effet des premiers rayons du soleil.
Sur la jambe
gauche de ce colosse de 18m de haut et d'un
poids de 1800 tonnes, un ensemble de
graffitis gravé en caractères
ioniens par des soldats parlant le grec,
atteste du passage d'armées à
cet endroit.
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