Joseph Thoret et Lena Bernstein à Biskra

Aviation à Biskra

Le concours de Biskra (1923)

 Fin 1922, le sous-secrétariat à l'Aéronautique envoie en Algérie le lieutenant Joseph Thoret afin de rechercher les sites propices au vol à voile en vue de l'organisation d'un concours de vol à voile . Il arrive à Biskra et prospecte systématiquement la région avec un Hanriot 14 et arrête son choix sur le djebel Ed Delouatt, à 5 km au sud de Biskra, dont la ligne de crête de 3 km culmine à 255 m sur un dénivelé de 170 m environ.

Les organisateurs font alors construire, à flanc de montagne, une rampe de lancement inclinée complétée par un lancement au sandow:

Joseph Thoret

Lors du concours, le 3 Janvier 1923, Joseph Thoret bat le record de durée en vol sur son Hanriot 14 à héice bloquée en 7 heures et 3 minutes.

Il laissa son nom, jusqu'à l'indépendance, à l'aérodrome de Biskra où une stèle lui fut consacrée en 1933

Joseph Juste François THORET est né le 5 Janvier 1892 . Il entre à l'Ecole d'Aviation d'Ambérieu en Bugey où il obtient le brevet de pilote n° 708, le 12 Janvier 1912. Il s'engage pour cinq ans dans l'armée où il obtient le brevet de pilote militaire.. En Novembre 1917, le sergent THORET est nommé sous-lieutenant et affecté comme moniteur à Ambérieu en Bugey.

Lena Bernstein

Léna Bernstein, qui n'a pas participé au concours de 1923,   est une aviatrice française d'origine russe, née à Leipzig (Allemagne) en 1906, morte à Biskra  le 3 juin 1932

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Le F.192 n°4 F-AJLU "Galeries Lafayette" du raid Paris- Tokyo

Premier record de distance en ligne droite

le 19 août 1929, elle franchit d’un coup d’aile, d’Istres à Sidi-el-Barani, en Égypte, la distance de 2 268 km. Elle est le second pilote, et la première femme, à traverser la Méditerranée après l'exploit de Roland Garros datant du 23 septembre 1913.

Record de durée en circuit fermé

En 1930, elle s’attaque au record de durée que détient Maryse Bastié (26 h 47). Les 1er et 2 mai, sur le Farman 192 n° 4 F-AJLU spécialement préparé, elle vole pendant 35 h 45, battant le record de durée de pilote seul à bord détenu jusque là par Lindbergh.

Tentatives de raid

Aprés plusieurs tentatives de raid,  elle prépare, en 1932,  un nouveau raid, qui consisterait à rallier Biskra, en Algérie, à Bagdad, en survolant le sud tunisien, 900 km de mer, puis l'Égypte et les montagnes du Liban

Elle s'est rendue à Biskra quelque temps avant pour y préparer son départ.

 Interdite de vol par l’administration, poursuivie par les huissiers, elle réussit en juin à atteindre Alger en trompant la vigilance des autorités, puis l’aérodrome de Biskra, où le petit Farman est renversé par une tempête.

Les dégâts sont minimes.

L’aviatrice est accueillie et entourée par de nombreux amis : le maire de Biskra et son épouse, le général du Jonchay, le colonel Pierre Weiss, Lucien Schmidt, président du Comité d'Aviation de Tourisme de Biskra...

3 Juin 1932

Mais elle est épuisée, physiquement et moralement.

Le 3 juin, elle se fait conduire en taxi dans le désert, puis renvoie le chauffeur.

On retrouvera son corps deux jours plus tard, auprès d’une bouteille de champagne et d’un tube de médicaments vide.

Léna Bernstein est enterrée au cimetière de Biskra.